L’arrivo a Milano e i primi lampi di genio
Il 1° agosto 2019 il Milan acquista Rafael Leão per trenta milioni di euro dal Lilla, firmando un contratto quinquennale. Il giovane portoghese esordisce in Serie A il 25 agosto contro l’Udinese, subentrando a Castillejo. Il primo gol arriva a settembre contro la Fiorentina, seguito da una splendida rete nella storica rimonta per 4-2 sulla Juventus a luglio. Nella stagione successiva, Leão realizza la prima doppietta contro lo Spezia e si sblocca in Europa League contro lo Sparta Praga. Il 20 dicembre 2020 entra nella storia del calcio europeo segnando contro il Sassuolo dopo soli 6,76 secondi. Questo incredibile sigillo rappresenta il gol più veloce mai realizzato in Serie A. Il talento portoghese chiude l’annata confermando un potenziale immenso e una velocità devastante.
La consacrazione, lo scudetto e il nuovo contratto
Nel 2021 Leão debutta in Champions League ad Anfield contro il Liverpool, fornendo subito un assist prezioso. Segna il suo primo gol europeo contro l’Atlético Madrid e trascina il Milan nella volata scudetto con reti e assist decisivi. I suoi tre passaggi vincenti contro il Sassuolo regalano il tricolore ai rossoneri, facendogli vincere il premio di miglior giocatore del campionato. La stagione successiva brilla nel derby e inventa un assist favoloso a Napoli nei quarti di Champions League. A giugno 2023 prolunga il suo contratto fino al 2028, diventando l’acquisto più costoso della storia milanista a 49,5 milioni. Il Milan risolve infatti la complessa vicenda legata allo Sporting Lisbona, eliminando la percentuale sulla futura rivendita. Il portoghese si prende definitivamente il palcoscenico di San Siro.
Il numero dieci, la Supercoppa e l’era Allegri
Nella stagione 2023-2024 Rafael Leão eredita la maglia numero dieci e indossa per la prima volta la fascia di capitano contro il Verona. Raggiunge le duecento presenze in rossonero a Firenze, ma l’annata successiva vive profondi cambiamenti in panchina. Sotto la guida di Fonseca, il portoghese tocca quota cinquanta gol in Serie A con una doppietta al Cagliari. A gennaio 2025 subentra in finale di Supercoppa italiana contro l’Inter, ribaltando il match da 0-2 a 3-2 con giocate decisive. Nonostante il trionfo, l’annata si chiude negativamente. Nell’estate 2025 Massimiliano Allegri torna sulla panchina del Milan, modificando la posizione in campo dell’esterno per avvicinarlo alla porta. Dopo un infortunio iniziale in Coppa Italia, Leão rientra alla settima giornata contro la Fiorentina, firmando una doppietta decisiva per la rimonta. Nonostante qualche picco, l’ultima stagione di Leao al Milan è stata caratterizzata da più bassi che alti. Dopo un annata segnata da prestazioni discontinue e infortuni, il portoghese ha annunciato ieri la volontà di lasciare il Milan.
